[La version française suit.]
Context: My friend, JP, was at a so-called “radical,” “safe space,” “queer” party on the weekend and experienced the usual type of racism we deal with everyday: “where do you come from?” “what kind of Asian are you?”… When the white person who said this got called out on it, they resorted to verbal and physical violence to defend themselves from being called out. JP courageously wrote an open statement after this happened, posted it on the event page, on Facebook etc., a statement that got widely shared, particularly by “white queer allies.” This is my response.
“Dear white queer ally,
I find it interesting how you were the very first to post, re-post and cross-post the statement that a QPOC wrote after facing racial violence at a queer party. I also find it interesting that your post, re-post and cross-post was accompanied with statements such as “this is shit,” “this should not happen at queer parties,” “no more racism at queer parties” etc.
While I appreciate your sudden interest in pointing out somebody else’s racism, you (who enjoys so much navel-gazing anyway) might want to turn the gaze upon yourself and reflect on your own racism for a change. I understand that posting this article on Facebook suddenly gives you so many allyship points, that it suddenly puts you in a position of immunity to being called out (of course you’re not racist: you are calling out other people’s racism!), but maybe it is time for you to take it a step forward and look beyond the points and medals that online social media allow you to obtain through the click of a mouse.
See: every year or so, there will be a QTPOC who courageously speaks out and put themselves in a vulnerable position of articulating and denouncing racist dynamics in queer circles. The reaction is immediate: that statement is shared and distributed across the white queer cyber-sphere, and the particular act is singled out and condemned: “This should not happen in queer spaces.” I wonder then: why didn’t your queer spaces and your queer parties get better over the years? How come nothing changes despite your annual dose of “outrage” over racism?
I also wonder: how come you keep going back to the same party where something racist happened to your friend just a month ago? How come you don’t hold yourself, your community and the people who organize in your community accountable for the shit that happens in those spaces? How come the only manifestation that comes from those situations and “conversations” is just a game of white queers posting, re-posting and cross-posting statements, and once their allyship points are collected, the conversation dies and the space you sought to critique continues just as it always is… And you, of course, keep going back to the space and supporting the space…
Maybe this time, you could turn around and face your own privilege? Maybe this time, instead of pointing to somebody else who said/did something racist, you could consider yourself complicit in the same racism your are condemning? Maybe this time you could think about your own privilege and how easy it is for you to navigate spaces, specially “radical” and “queer” spaces because you actually benefit from those spaces— they are constructed for you, with you in mind!
Did you ever stop to ask yourself why your queer spaces are so white, and remain white pretty much all the time? Did you ever stop to ask yourself what it is that YOU are doing wrong? Did you ever wonder how YOU are complicit in the same racism that keeps the space white?
Also, dear white queer ally: please get over yourself and stop equating “queer” with “anti-oppressive,” “inclusive” and “safe” (unless those are code words for white, cis, male-dominated and able-bodied). Your queer spaces are not as radical as you claim them to be and your queer spaces are definitely not synonymous with anti-oppressive. If that’s what you want it to be someday, maybe work harder at dismantling your own privileges and your own complicity within those power structures and spaces that you like to critique for allyship points.
And finally, wherever I used racism in this letter, please replace it with “transphobia” or “femme-phobia” or “disability” and read it all over again. It could only do you good.
Yours with love and no apologies,
Kama La Mackerel”
P.S: Since you’ll probably come back to me asking me for “concrete solutions,” here is an example of something that was tried and that worked in Toronto:https://www.facebook.com/events/350503528389995/
(This post is also available on my blog, Letters with love & no apologies:http://lamackerel.net/2014/08/23/dear-queer-white-ally/)
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Le contexte: Mon ami, JP, se retrouve samedi soir dans un de ces espaces qui prétend être “radical,” “sécuritaire,” et “queer,’ et y fait l’expérience d’un racisme Montréalais quotidien: “d’où viens-tu?”; “quel genre d’asiatique es-tu?”… Quand la personne blanche s’est faite critiquée pour son racisme, elle s’est défendue avec de la violence verbale et physique. JP, avec beaucoup de courage, a rédigé un texte qu’il a circulé dans les réseaux de médias sociaux, sur Facebook etc., et ce texte a été partagé par beaucoup d’allié.e.s queer et blanch.e.s. Ceci est ma réaction à cela:
“Cher.e allié.e blanch.e.:
Je trouve très intéressant comment tu fus la première personne à poster et reposter la lettre ouverte q’une personne queer et racisée (QPOC) a écrite après qu’elle ait fait face à de la violence raciste dans une soirée queer. Je trouve aussi intéressant que tu aies poster et reposter cette lettre en disant: “ceci ne devrait pas arriver à des soirées queer,” “plus de racisme dans les soirées queer” etc.
Alors que j’apprécie ton intérêt soudain à dénoncer le racisme d’une autre personne (puisque tu te prends pour le nombril du monde de toutes les manières), tu devrais peut-être retourner ton regard sur toi même et réfléchir à ton propre racisme pour changer. Je comprends que poster un article sur Facebook te donne tout à coup le mérite d’être un.e bonn.e allié.e, je comprends que tu te retrouves dans une position d’immunité face au racisme (tu n’es pas un raciste, toi, puisque tu critiques les autres personnes qui sont racistes!), mais peut-être est-il temps pour toi de faire un peu plus d’efforts et de voir plus loin que ton nez et plus loin que toutes les médailles et les points d’allié.e que tu obtiens si facilement en cliquant sur ta souris.
Vois-tu donc: tous les ans, il y aura un.e QTPOC qui, courageusement, parlera haut et fort et se mettra dans une position vulnérable en articulant et dénonçant la dynamique raciste des milieux queer. La réaction est immédiate: le communiqué sera circulé et partagé à travers le cyberspace blanc et queer, et l’acte raciste sera condamné: “ceci ne devrait pas se passer dans les cercles queer.” Je me demande donc: pourquoi est-ce-que tes espaces queer et tes soirées queer ne se sont pas améliorés au cours des années? Comment ça se fait que rien ne change même si tu sembles être scandalisé.e par la même chose tous les ans?
Je me demande donc: comment ça se fait que quelques semaines plus tard, tu te retrouves dans la même soirée où quelque chose de raciste s’est passé à ton ami.e racisé.e il y a moins d’un mois? Comment ça se fait que tu ne te responsabilises pas, tu ne responsabilises pas ta communauté, et tu ne responsabilises pas les personnes qui organisent ces espaces queer? Où est votre imputabilité? Comment cela se fait-il que tout ce qui découle de ces situations c’est un jeu de circulation d’un texte parmi les personnes queer et blanches, et une fois vos points et vos médailles d’allié.e.s obtenus, l’espace que vous critiquez continue avec la même dynamique qu’avant… Et bien sûr, toi, allié.e blanch.e continue à aller dans le même espace et continue à soutenir l’espace en question…
Cette fois-ci, peut-être qu’il serait bon de faire face à ton propre privilège pour changer? Cette fois-ci, au lieu de pointer du doigt une autre personne qui a dit/fait quelque chose de raciste, tu pourrais penser à comment tu es aussi complice dans la structure raciste que tu prétends critiquer? Peut-être que cette fois-ci, tu pourrais penser à tes propres privilèges, à comment tu es capable de naviguer avec aisance ces espaces “radicaux” et “queer” parce que tu bénéficies de ces espaces— elles ont été construites avec toi en tête!
As-tu déjà pris le temps de t’arrêter et de te demander pourquoi les espaces queer sont aussi blancs, et pourquoi est-ce-que ces espaces restent blancs tout le temps? As-tu déjà pris le temps pour te demander ce que TU faisais de travers? T’es-tu déjà demandé comment TU es complice du même racisme qui garde ces espaces blancs?
De plus, cher.e allié.e queer blanch.e: reviens sur terre et arrête de croire et de prétendre que “queer” est égal à “anti-oppressif,” “sécuritaire,” et “inclusif” (à moins que ceux-là soient des mots codes pour blanc, cisgenre, mâle et “able-bodied”). Tes espaces queer ne sont pas aussi radicaux que tu le prétends, et tes espaces queer ne sont définitivement pas synonymes de anti-oppressif. Si c’est ce que tu désires créer comme espace un jour, peut-être que tu devrais travailler plus fort à démanteler tes propres privilèges et ta propre complicité avec les mêmes structures de pouvoir dans les espaces que tu veux bien critiquer pour avoir ta médaille d’allié.e.
Et finalement, partout où je me suis servi de mot racisme dans cette lettre, replace racisme par transphobie, misogynie ou handicap, et relis la lettre du début. Ça ne pourrait que te faire du bien.
Bien à toi avec compassion mais sans excuse,
Kama La Mackerel
P.S: Puisque tu me reviendras sans doute en me disant que je n’offre aucune solution concrète, voici un exemple d’une initiative qui a marché à Toronto:https://www.facebook.com/events/350503528389995/
(Ce billet est aussi disponible sur mon blog, Letters with love & no apologies:http://lamackerel.net/2014/08/23/dear-queer-white-ally/)
Context: My friend, JP, was at a so-called “radical,” “safe space,” “queer” party on the weekend and experienced the usual type of racism we deal with everyday: “where do you come from?” “what kind of Asian are you?”… When the white person who said this got called out on it, they resorted to verbal and physical violence to defend themselves from being called out. JP courageously wrote an open statement after this happened, posted it on the event page, on Facebook etc., a statement that got widely shared, particularly by “white queer allies.” This is my response.
“Dear white queer ally,
I find it interesting how you were the very first to post, re-post and cross-post the statement that a QPOC wrote after facing racial violence at a queer party. I also find it interesting that your post, re-post and cross-post was accompanied with statements such as “this is shit,” “this should not happen at queer parties,” “no more racism at queer parties” etc.
While I appreciate your sudden interest in pointing out somebody else’s racism, you (who enjoys so much navel-gazing anyway) might want to turn the gaze upon yourself and reflect on your own racism for a change. I understand that posting this article on Facebook suddenly gives you so many allyship points, that it suddenly puts you in a position of immunity to being called out (of course you’re not racist: you are calling out other people’s racism!), but maybe it is time for you to take it a step forward and look beyond the points and medals that online social media allow you to obtain through the click of a mouse.
See: every year or so, there will be a QTPOC who courageously speaks out and put themselves in a vulnerable position of articulating and denouncing racist dynamics in queer circles. The reaction is immediate: that statement is shared and distributed across the white queer cyber-sphere, and the particular act is singled out and condemned: “This should not happen in queer spaces.” I wonder then: why didn’t your queer spaces and your queer parties get better over the years? How come nothing changes despite your annual dose of “outrage” over racism?
I also wonder: how come you keep going back to the same party where something racist happened to your friend just a month ago? How come you don’t hold yourself, your community and the people who organize in your community accountable for the shit that happens in those spaces? How come the only manifestation that comes from those situations and “conversations” is just a game of white queers posting, re-posting and cross-posting statements, and once their allyship points are collected, the conversation dies and the space you sought to critique continues just as it always is… And you, of course, keep going back to the space and supporting the space…
Maybe this time, you could turn around and face your own privilege? Maybe this time, instead of pointing to somebody else who said/did something racist, you could consider yourself complicit in the same racism your are condemning? Maybe this time you could think about your own privilege and how easy it is for you to navigate spaces, specially “radical” and “queer” spaces because you actually benefit from those spaces— they are constructed for you, with you in mind!
Did you ever stop to ask yourself why your queer spaces are so white, and remain white pretty much all the time? Did you ever stop to ask yourself what it is that YOU are doing wrong? Did you ever wonder how YOU are complicit in the same racism that keeps the space white?
Also, dear white queer ally: please get over yourself and stop equating “queer” with “anti-oppressive,” “inclusive” and “safe” (unless those are code words for white, cis, male-dominated and able-bodied). Your queer spaces are not as radical as you claim them to be and your queer spaces are definitely not synonymous with anti-oppressive. If that’s what you want it to be someday, maybe work harder at dismantling your own privileges and your own complicity within those power structures and spaces that you like to critique for allyship points.
And finally, wherever I used racism in this letter, please replace it with “transphobia” or “femme-phobia” or “disability” and read it all over again. It could only do you good.
Yours with love and no apologies,
Kama La Mackerel”
P.S: Since you’ll probably come back to me asking me for “concrete solutions,” here is an example of something that was tried and that worked in Toronto:https://www.facebook.com/events/350503528389995/
(This post is also available on my blog, Letters with love & no apologies:http://lamackerel.net/2014/08/23/dear-queer-white-ally/)
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Le contexte: Mon ami, JP, se retrouve samedi soir dans un de ces espaces qui prétend être “radical,” “sécuritaire,” et “queer,’ et y fait l’expérience d’un racisme Montréalais quotidien: “d’où viens-tu?”; “quel genre d’asiatique es-tu?”… Quand la personne blanche s’est faite critiquée pour son racisme, elle s’est défendue avec de la violence verbale et physique. JP, avec beaucoup de courage, a rédigé un texte qu’il a circulé dans les réseaux de médias sociaux, sur Facebook etc., et ce texte a été partagé par beaucoup d’allié.e.s queer et blanch.e.s. Ceci est ma réaction à cela:
“Cher.e allié.e blanch.e.:
Je trouve très intéressant comment tu fus la première personne à poster et reposter la lettre ouverte q’une personne queer et racisée (QPOC) a écrite après qu’elle ait fait face à de la violence raciste dans une soirée queer. Je trouve aussi intéressant que tu aies poster et reposter cette lettre en disant: “ceci ne devrait pas arriver à des soirées queer,” “plus de racisme dans les soirées queer” etc.
Alors que j’apprécie ton intérêt soudain à dénoncer le racisme d’une autre personne (puisque tu te prends pour le nombril du monde de toutes les manières), tu devrais peut-être retourner ton regard sur toi même et réfléchir à ton propre racisme pour changer. Je comprends que poster un article sur Facebook te donne tout à coup le mérite d’être un.e bonn.e allié.e, je comprends que tu te retrouves dans une position d’immunité face au racisme (tu n’es pas un raciste, toi, puisque tu critiques les autres personnes qui sont racistes!), mais peut-être est-il temps pour toi de faire un peu plus d’efforts et de voir plus loin que ton nez et plus loin que toutes les médailles et les points d’allié.e que tu obtiens si facilement en cliquant sur ta souris.
Vois-tu donc: tous les ans, il y aura un.e QTPOC qui, courageusement, parlera haut et fort et se mettra dans une position vulnérable en articulant et dénonçant la dynamique raciste des milieux queer. La réaction est immédiate: le communiqué sera circulé et partagé à travers le cyberspace blanc et queer, et l’acte raciste sera condamné: “ceci ne devrait pas se passer dans les cercles queer.” Je me demande donc: pourquoi est-ce-que tes espaces queer et tes soirées queer ne se sont pas améliorés au cours des années? Comment ça se fait que rien ne change même si tu sembles être scandalisé.e par la même chose tous les ans?
Je me demande donc: comment ça se fait que quelques semaines plus tard, tu te retrouves dans la même soirée où quelque chose de raciste s’est passé à ton ami.e racisé.e il y a moins d’un mois? Comment ça se fait que tu ne te responsabilises pas, tu ne responsabilises pas ta communauté, et tu ne responsabilises pas les personnes qui organisent ces espaces queer? Où est votre imputabilité? Comment cela se fait-il que tout ce qui découle de ces situations c’est un jeu de circulation d’un texte parmi les personnes queer et blanches, et une fois vos points et vos médailles d’allié.e.s obtenus, l’espace que vous critiquez continue avec la même dynamique qu’avant… Et bien sûr, toi, allié.e blanch.e continue à aller dans le même espace et continue à soutenir l’espace en question…
Cette fois-ci, peut-être qu’il serait bon de faire face à ton propre privilège pour changer? Cette fois-ci, au lieu de pointer du doigt une autre personne qui a dit/fait quelque chose de raciste, tu pourrais penser à comment tu es aussi complice dans la structure raciste que tu prétends critiquer? Peut-être que cette fois-ci, tu pourrais penser à tes propres privilèges, à comment tu es capable de naviguer avec aisance ces espaces “radicaux” et “queer” parce que tu bénéficies de ces espaces— elles ont été construites avec toi en tête!
As-tu déjà pris le temps de t’arrêter et de te demander pourquoi les espaces queer sont aussi blancs, et pourquoi est-ce-que ces espaces restent blancs tout le temps? As-tu déjà pris le temps pour te demander ce que TU faisais de travers? T’es-tu déjà demandé comment TU es complice du même racisme qui garde ces espaces blancs?
De plus, cher.e allié.e queer blanch.e: reviens sur terre et arrête de croire et de prétendre que “queer” est égal à “anti-oppressif,” “sécuritaire,” et “inclusif” (à moins que ceux-là soient des mots codes pour blanc, cisgenre, mâle et “able-bodied”). Tes espaces queer ne sont pas aussi radicaux que tu le prétends, et tes espaces queer ne sont définitivement pas synonymes de anti-oppressif. Si c’est ce que tu désires créer comme espace un jour, peut-être que tu devrais travailler plus fort à démanteler tes propres privilèges et ta propre complicité avec les mêmes structures de pouvoir dans les espaces que tu veux bien critiquer pour avoir ta médaille d’allié.e.
Et finalement, partout où je me suis servi de mot racisme dans cette lettre, replace racisme par transphobie, misogynie ou handicap, et relis la lettre du début. Ça ne pourrait que te faire du bien.
Bien à toi avec compassion mais sans excuse,
Kama La Mackerel
P.S: Puisque tu me reviendras sans doute en me disant que je n’offre aucune solution concrète, voici un exemple d’une initiative qui a marché à Toronto:https://www.facebook.com/events/350503528389995/
(Ce billet est aussi disponible sur mon blog, Letters with love & no apologies:http://lamackerel.net/2014/08/23/dear-queer-white-ally/)
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